Il dolcificante aspartame è stato scoperto casualmente nel 1965 ed è costituito dall’unione dell’acido aspartico e della fenilalanina, due aminoacidi. Si presenta come una polvere bianca, cristallina, priva di odore. L’aspartame è instabile al calore, che lo scompone nei suoi costituenti. I dubbi sulla sua sicurezza d’uso ne hanno limitato l’utilizzo a bevande ipocaloriche, caramelle, gomma da masticare. Esso è considerato acalorico e non è cariogeno. E’ inoltre usato per i prodotti “light” avendo un potere dolcificante 180 volte superiore a quello del saccarosio.
Fintanto che non ci saranno dati scientifici ufficiali sulla sua dannosità, il consiglio è di ridurre al minimo il consumo di prodotti che contengono questo dolcificante preferendo, ad esempio, prodotti con dolcificanti tradizionali in dosi minori. Una certa prudenza nella somministrazione è consigliabile per i bambini.